Boekrecensie 'Weblogs'

Een Nederlands boek over webloggen, hoe snel kan het gaan? Een jaar of vier geleden had je in Nederland nog een harde kern van webloggers. Deze kon je op twee handen tellen. Veel zijn gekomen, en veel zijn weer gegaan. Weten de bloggers tegenwoordig nog wel wie Ammer is? Toch is het in no-time zelfs 'hip' geworden om een weblog te starten. De traditionele media ziet dit natuurlijk ook en springt er bovenop door een 'boek' over het fenomeen te schrijven. Een boek voor iedereen die wil weten hoe een weblog te beginnen, hoe deze te onderhouden en wat nou helemaal dat verrekte podcasten toch inhoudt. Het boek heet heel toepasselijk 'Weblogs', het is geschreven door Rogier Mostert en ik ben gevraagd er mijn mening over te geven. Dat doe ik graag.

Het boek is duidelijk in verschillende onderdelen en hoofdstukken verdeeld. Zo wordt er eerst een goed beeld geschetst van wat een weblog is (voor zover dat ?berhaupt kan) en daarna kun je aan de hand van het boek zelf aan de slag met webloggen. Wat me vrij snel bij het doorbladeren van het boek opviel, was dat het rijk ge?llustreerd is, eigenlijk net als een weblog zelf. Er staan veel screenshots in van bestaande weblogs, en er staan, in duidelijk omkaderde gebieden, goede tips om je snel op weg te helpen (Tips naar bijvoorbeeld Flickr, Bloglines en de Weblogkaart).

Zoals u en ik weten, bestaat er geen vaste definitie van een weblog. Je herkent er zo een, maar wat en hoe de precieze definitie is weet niemand. Het boek probeert dit mysterie te omzeilen door een hoofdstuk toe te voegen met mogelijke content van een weblog. Uitgebreid wordt stil gestaan bij een persoonlijk weblog, een bedrijfs weblog, een foto weblog etc. etc. Dit geeft de weblog-nono wel enige houvast, en begrijpt daardoor iets meer van het nut van een weblog en de mogelijkheden. Voor de gevorderde weblogger (de gemiddelde about:blank lezer) is het echter overbodige informatie. Dit gaat zo nog een hoofdstuk of drie door.

Het eerste hoofdstuk met een beetje potentie is het hoofdstuk 'Uw eigen weblog starten: de vormgeving'. Hier raakt de weblog-nono zonder twijfel de draad kwijt. Om met het design van een website te beginnen wordt de optie om te gaan schetsen bijvoorbeeld aangehaald, maar wat daarna? Er wordt geen woord gerept over HTML, en al helemaal niet over iets als een grafisch pakket om de weblog-nono zijn ideeën in de computer te laten krijgen. De interviews met 10e en Marco zijn daarentegen voor iedereen lekker leesbaar, en geven een beetje inzicht in het ontwerpen van weblogs (hoewel ze elkaar tegenspreken, maar dat maakt het ook net even wat leuker allemaal).

De rest van de hoofdstukken zijn voor de, ik noem ze maar gewoon bij naam, web-streepje-loggers. Het gaat namelijk over hen, en hoe ze hun vleugels kunnen spreiden met bijvoorbeeld een eigen weblog op een eigen domein. Stap voor stap wordt er in het ??n-na-laatste hoofdstuk uitgelegd hoe Pivot geïnstalleerd dient te worden. Bob wordt ook nog even geïnterviewd over zijn digitale kindje (Pivot dus) en hij mag de vooroordelen over webloggers wederom bevestigen: "Neem een kat!", is zijn advies. Zou ik niet doen, maar laat u zich door mij vooral niet tegenhouden.

Het laatste hoofdstuk is bedoeld als 'pluggers guide to the blogosphere'. Hier vindt u tips om uw weblog aan de man te brengen, en handige services om uw weblog op te pimpen. Het boek trakteert u zelfs nog op een paar etiquette tips, maar u weet wel dat u daarvoor gewoon op about:blank moet zijn. Onze eigen denktank Frank Meeuwsen mag het boek afsluiten met een verhaal 'over de toekomst'. Het boek is echter alweer ingehaald door de realiteit, want tegen het eind van het jaar zal het 'video loggen', waar Frank het over heeft, niet meer weg te denken zijn uit het straatbeeld. Door de iPod wordt het bloggen verder de maatschappij in geduwd en zal het tijdperk van 'Het Grote Amateurisme' echt zijn aangebroken.

Tot slot wil ik het nog even hebben over de interviews die er her en der te vinden zijn in het boek. De Nederlandse Blogosphere wordt wel eens verweten een incestueuze incrowd groep te zijn. De interviews zijn gelukkig redelijk divers qua bekendheid van de blogger. We komen natuurlijk de bekende namen als 10e, Bob, Luna en GJ tegen, maar ook wat onbekendere namen als Priscilla, Paul Vlaar en Herni. Ook de door het boek verspreide screenshots van weblogs is goed verdeeld qua bekendheid.

In een avondje had ik het boek uit. Het is vermakelijk, maar een duidelijke doelgroep voor het boek kon ik niet herkennen. Het is te saai voor een bestaande weblogger, en te luchtig om als weblog-nono echt aan de slag te gaan. Voor de mensen die aan het handje naar web-log.nl meegenomen willen worden zou het misschien een uitkomst bieden, en zoals gezegd is het voor de web-streepje-loggers ook wel handig als ze hun vleugels willen uitslaan.

Tenslotte is me een groot minpunt opgevallen, about:blank wordt in het hele boek niet genoemd. Een gemiste kans, al zeg ik het zelf...